Аж до середини минулого століття найстрашнішими ворогами людства вважалися інфекції до появи перших антибіотиків широкого поширення вакцинації мільйони жителів планети помирало від захворювань, які зараз вважаються «музейною рідкістю». Чорна віспа та пологова гарячка, гангрена і поліомієліт — малоймовірно, що ці діагнози погрожують комусь з нас. Тепер за смерть і страждання людей відповідальні інші напасті, самої зловісної серед яких виглядає злоякісна пухлина.
Лікуємо або калічимо?
Існує три способи боротьби з онкологічними хворобами, які отримали визнання світової медичної спільноти:
хірургічна операція, при якій лікарі видаляють пухлину разом з оточуючими тканинами. Таке втручання буває вкрай травматично і до того ж підходить далеко не всім пацієнтам: скальпель не допоможе у ситуації, коли ракові клітини глибоко проникли в життєво важливі органи чи встигли створити множинні вогнища росту в тілі хворого; променева терапія може бути як додатковим, так і основним способом боротьби з раком. Радіація згубна для будь-яких видів клітин, схильних до швидкого поділу, тому фокусна опромінення призводить до знищення пухлини або зменшення її розмірів. Мінус променевої терапії полягає в тому, що під удар потрапляють і здорові тканини, в першу чергу — ті, що розташовані поруч з вогнищем; страждають також клітини шкіри, епітелій шлунково-кишкового тракту, формені елементи крові, статеві клітини; химиотера��ія призначається в ситуаціях, коли зжити пухлина в конкретній частині тіла не представляється можливим, наприклад при раку крові, коли мільйони злоякісних клітин циркулюють по організму. Як і у випадку з променевою терапією, розплачуватися за результат доводиться побічними ефектами. Тому боротьба з раком відбувається під девізом «хто кого швидше вб'є»: ліки — рак, рак — хворого або ж ліки — хворого.Невидима альтернатива
Картина виходить невеселою — саме тому все, що пов'язано з онкологією, звучить у наш��му суспільстві як вирок. А дослідники по всьому світу продовжують шукати те саме чарівне ліки, яке зуміє перемогти рак, не нашкодивши пацієнту.
А що якщо в спробі подолати сьогоднішнього ворога укласти перемир'я з вчорашнім ворогом? Приблизно така думка 60 років тому прийшла в голову молодий латвійської вченого на ім'я Айна Муценієце. Вона прочитала в газетній статті замітку про чудесне зцілення жінки з раком молочної залози, яку вкусила собака, інфікована сказ. Складно судити, скільки правди було в описаному случае, але ідея про те, що пухлину можна перемогти за допомогою вірусів, призвела до появи нового лікувального методу — віротерапії.
Читайте також: Рання діагностика раку
Насправді лікарі знайшли спосіб зробити віруси своїми союзниками задовго до відкриття Муценієце: рівно сто років тому, в 1915 році, англієць Фредерік Туорт виявив, що патогенні для людини мікроби теж страждають від інфекцій. Щоправда, м��кроскопов тоді ще не було, і про існування ще більш маленьких живих істот — вірусів — вчені лише здогадувалися. Але ліки, які містять крихітні бактеріофаги, вже до 1920 року стали альтернативою багатьом хімічним антибіотиків, і їх значення продовжує зростати — до прикладу, саме з їх допомогою сьогодні лікують дизентерію і багато інші бактеріальні інфекції.
Ризький вірус
Але повернемося до онкології. «Чому б не знайти вірус, який згубний для злоякісних клітин, але нешкідливий для людини?» — подумала Айна Муцение��е і приступила до експериментів. Вчений почала послідовно заражати культури пухлинних клітин різними видами вірусів, і ось на 70-й спробі їй нарешті пощастило: штам умовно-патогенного ентеровірусу, який в нормі зустрічається в кишечнику у здорових дітей, зумів розпізнати рак і проникнути всередину мутований клітини. Більш того, процес знищення пухлини вірусом доповнився активацією імунної системи, що призвело до перемоги над захворюванням.
Так з'явився перший препарат на основі живого «ризького вірусу», здатний перемогти ра��. Варто відзначити, що його клінічні випробування тривають донині: ліки RIGVIR було зареєстровано в Латвії лише в 2004 році і офіційно застосовується для лікування одного виду злоякісних пухлин — меланоми. Однак кількість наукових публікацій на основі успішних клінічних випадків продовжує зростати. Згідно статті, що з'явилася в журналі Melanoma Research в середині 2015 року, терапія Ригвиром» в 4-7 разів знижує смертність у хворих порівняно з пацієнтами, які не отримують ніякого лікування (мова йде про застосування препарату посл�� хірургічного висічення пухлини).
Збудники застуди — вбивці раку
Пошуком або створенням — вірусу, що вбиває рак, сьогодні займаються й інші закордонні групи дослідників. Так, китайські вчені відчувають відразу два препарати: «Онкорин» і «Гендицин». В основі обох — генно-модифіковані організми з групи аденовірусів (тих самих, які час від часу заставляют нас кашляти і чхати!), здатні синтезувати протипухлинні білки вже усередині ракової клітини. За задумом дослідників, ці ліки допоможуть у знищенні пухлин носоглотки.
До речі, подібна розробка є і в Росії: препарат «Канцеролизин» виробництва новосибірського наукового центру «Вектор» у разі успішного подолання другої і третьої фази клінічних випробувань буде призначатися пацієнтам з плоскоклітинним раком шкіри, а також з раком підшлункової залози і кишечника.
А от ізраїльтяни вирішили взяти за основу протипухлинного препарату вірус, що викликає азіатську чуму птахів (хвороба Ньюкасла), яка у людини, як і у випадку з аденовірусом, проявляється лише легким кон'юнктивітом і нежиттю. Поки отримане ліки застосовується лише в якості експериментального лікування меланоми.
Нарешті, існує американський препарат «Имлигик», що представляє собою генетично вдосконалений вірус простого герпесу, який, як і «Ригвир», покликаний боротися з меланомою. Це ліки стало першим препаратом, який отримав схвалення управління з контролю якості харчових продуктів і лікарських препаратів США. А значить, ймовірно, не за горами той день, коли ця розробка буде визнана і в Росії.
Перемога близька
Латиші придумали спосіб, як обійти процес міжнародної реєстрації препарату, необхідної для лікування в інших державах: свій «Ригвир» вони готові розсилати поштою тим пацієнтам, які пройшли попереднє обстеження в їх основному лікувальному центрі.
Цю політику схвалюють не всі експерти з онкології: хворі самі несуть відповідально��ність за можливі наслідки лікування і, як правило, звертаються до віротерапії лише в ситуаціях, коли офіційна медицина виявляється безсилою. Але як би там не було, такі добровільні клінічні експерименти наближають момент, коли хворі раком по всьому світу отримають шанс на одужання — без болю і важких ускладнень.
Ольга Кашубіна
Фото thinkstockphotos.com