Факт перший: про поширеність
Незважаючи на те, що поточний рівень гігієни не дає паразитам вольготной життя, небезпека зараження гельмінтами зберігається.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, опублікованими в травні 2015 року, понад 1,5 мільярдів чоловік, тобто близько 24 % світової популяції, заражені паразитичними черв'яками. Інфікування найчастіше відбувається при контакті з ґрунтів��ї і найбільш поширене у субтропічних зонах — в Африці, США та Латинській Америці, Китаї та Південно-Східної Азії. У вищезгаданих регіонах гельмінтами заражено близько 270 мільйонів дошкільнят і близько 600 мільйонів дітей шкільного віку.
При цьому, хоча більшість паразитів не поспішає вбивати свого господаря, гельмінтози можуть бути й небезпечними. Тільки в 2013 році внаслідок аскаридозу і трихоцефальозу померло 500 тисяч жителів країн, що розвиваються, а анкілостомоз забрав життя близько 200 тисяч людей. В обох випадках причина смерті була кос��енной, оскільки перші два захворювання ведуть до поганого засвоєння поживних речовин, а третє — до анемії, пише Plos.org.
Факт другий: про діагностиці
Щоб зрозуміти, чи заражена людина паразитами, незабаром не доведеться здавати кров або кал в лабораторію — достатньо буде просто мати смартфон. Як передає The Washington Post, нова система CellScope, створена співробітниками Національного інституту алергії та інфекційних захворювань (National Institute of Allergy and Infectious Diseases), здатна діагностувати лоалоз за допомогою камери мобільного телефону.
Вчені приєднали до камери потужний мікроскоп і навчили програмне забезпечення реагувати на рухи. Тепер, коли перед камерою розміщується зразок крові, починається запис відео, і якщо в крові живуть крихітні черви (наприклад, виду Loa), вони не залишаться непоміченими для системи контролю. Тест на наявність черв'яків в крові триває не більше трьох хвилин, точність його визнано дуже високою.
Зараз вчені проводять додаткові випробування наявної технології, готують її до виходу на ринок і планують доопрацювати систему так, щоб можна було діагностувати туберкульоз і малярію.
Факт третій: про звитяжну терапії
У 2015 році Нобелівську премію з медицини вручили Вільяму Кемпбеллу і Сатосі Омура. Вони одержали визнання за розробку нових методів лікування захворювань, що викликаються паразитичними круглими червами».
Вченим вдалося з'ясувати, що продукти життєдіяльності грунтових бактерій авермектины мають антипаразитарну дію і можуть бути використані для знищення нематод (паразитичні круглі черв'яки). Створений на основі авермектинов пре��арат «Івермектин» порушує передачу нервових імпульсів у паразитів і паралізує їх. Зараз «Івермектин» використовується в терапії як препарат першого вибору і вже суттєво знизив рівень захворюваності элефантиазом (слонової хворобою) і онхоцеркозом (річковий сліпотою) в країнах Африки. Ці хвороби викликаються нематодами.
Варто відзначити і сам факт вручення важливої нагороди за винахід лікарського засобу. Подібне відбувається вперше з 1988 року, а отже, важливість дослідження і лікування захворювань, що викликаються паразитами, почеркнуту на глобальному рівні.
Факт четвертий: про фертильності
Як не дивно звучить, але наші «сусіди» можуть бути й корисні. Наприклад, міжнародна група дослідників з декількох університетів США, Європи і Болівії зуміла довести, що аскариди допомагають жінкам мати більше дітей.
Робота, опублікована в журналі Science, пояснює, як так виходить. Круглі паразити, які проживають в дванадцятипалої кишці, обманюють імунну систему людини, в тому числі вивільняючи хімічні речовини, що перешкоджають виробництву воспаненістю Т-лімфоцитів. Це допомагає «шкідників» і в той же час збільшує шанси на виникнення вагітності — плодному яйцю в такому випадку не треба боротися за виживання, оскільки крові матері не вистачає ресурсів «відторгнути» його.
Щоб прийти до такого висновку, фахівці спостерігали за жінками з племені чимане і вивчали, як паразити, якими заражене 70 % тестованих, впливають на життя громади. Після дев'яти років роботи стало зрозуміло: носительки аскарид частіше вагітніють і народжують більше дітей, ніж здорові жінки.
Дослідженоія в даній області будуть продовжені.
Факт п'ятий: про імунітет
Механізми розвитку аутоімунних захворювань хвилюють медиків досить давно. Існує цілий ряд гіпотез, що пояснюють, чому часом імунна система перестає розрізняти, хто свій, хто чужий, і кидається на «родинні» клітини. Однією з таких гіпотез є гіпотеза про регуляторному дії паразитів на організм.
Чітайте також: Чим можна заразитися, поїдаючи рибу
Протягом сотень століть людина жила з паразитами, які придушували імунну систему. Зараз же, коли паразитів практично витіснили з наших тіл, регуляторну функцію виконувати нікому. Тому, вважають деякі вчені, неконтрольований імунітет починає нудьгувати і нападати на все, що не пріколочено».
Дана гіпотеза зараз перевіряється. В рамках перевірки проводяться клінічні дослідження. Важливою частиною досліджень є застосування експериментальної ті��апии гельмінтами. Наприклад, провідні університети світу нещодавно рапортували про те, що в тестовому режимі намагаються лікувати розсіяний склероз з допомогою анкілостоми Нового Світу (паразитичний круглий черв'як), а алергію і хвороба Крона — з допомогою підселення в організм людини яєць свинячого хлыстовика.
Примітка: незважаючи на те, що наведені факти частково реабілітують репутацію гельмінтів, звертаємо вашу увагу, що паразити бувають смертельно небезпечні. Пам'ятайте, що слід дотримуватися правил особистої гігієни, не є сумнівну п��щу, а також бути уважними при купанні в незнайомих водоймах.
Ганна Kirikov
Фото thinkstockphotos.com