Отрута равликів-конусів допоможе діабетикам
Ви знали, що симпатичні черевоногі молюски (яких ми зазвичай називаємо равликами) можуть бути справжніми хижаками?
Втім, не лякайтеся, ваші домашні ахатини вас не з'їдять. Мова про морських равликів-конусах, які отримали свою назву за ідеально конусоподібну форму панцира.
Колекціонери цінують раковини конусів за дивовижну красу і раз��ообразие забарвлення. І це не нова мода. Ще в XVIII столітті на аукціоні знаменита картина Вермера Делфтського «Жінка в блакитному, читає лист» (зараз вона знаходиться в Королівському музеї в Амстердамі) була продана за 43 гульдена, а п'ятисантиметрову (всього-то!) раковину конуса С. cedonulli покупці вторгували аж за 273 гульдена!
Так ось. Ці прекрасні конуси хоча і не перегризають жертвам горло, але можуть вжалити так, що мало не здасться, оскільки виробляють дуже сильна отрута. Равликовий отрута призначений в основному для черв'яків, молюсків і риб, але і здатний нашкодити людині. Ще б, адже він схожий за складом з отрутою кобри.
У повній відповідності з буддійськими традиціями (де людина не творець, а лише запозичує у природи) фахівці вирішили пошукати в отруті конусів властивості, корисні для людей. В процесі пошуку виявилося багато цікавого. Наприклад, що входять до складу отрути речовини можуть викликати сон, знімати судоми або, навпаки, ставати їх причиною. Крім того, виявилися пептиди з зовсім вже дивним дією — миші, яким їх вводили, починали стрибати і дертися на стіни. Ще один конотоксин, що отримав назву «Кінг-Конг», не чинив дії на теплокровних тварин, зате змушував молюсків виповзати з їх раковин!
Але більше всього вчених зацікавив конотоксин, який приводив риб в гіпоглікемічний шок, тобто провокував небезпечно низький рівень глюкози в крові. Біологи з Університету штату Юта досліджували структуру цего конотоксина і тепер намагаються створити на його основі інсулін надшвидкого дії. Звичайна доза інсуліну починає працювати через 15 хвилин, «равлика» інсулін має подіяти миттєво. Передбачається, що він допоможе хворим на діабет першого і другого типу.
«Золоті рибки»: доставка в будь-яку точку тіла
І після новини про равликів ми переходимо до новини про рибок. Про нанорыбок. Їх створили інженери з Університету Каліфорнії як транспорт для доставки ліків в будь-яку частину тіла.
Нанорыбка дуже мила, але ви її не побачив��єте, тому що вона в 100 разів менше піщинки. Складається вона з золотих і нікелевих сегментів, з'єднаних шарнірами срібла. Два зовнішніх сегмента із золота діють як плавець голова і хвіст, а внутрішні сегменти нікелю утворюють тіло. Кожен сегмент має довжину близько 800 нанометрів (нанометр — це одна мільярдна метра).
Управляється рибка магнітним полем, яке впливає на нікелеві частини. У результаті міні-робот здійснює хвилеподібний рух, який штовхає нанорыбку вперед. Швидкість і напрямок можна регулювати шляхом зміни��ения сили і орієнтації магнітного поля. Таким чином зовсім нескладно доставити нанодевайс (наприклад, заповнений ліками) за призначенням. Фахівці довели, що саме «рыбкообразные» руху видаються оптимальними з точки зору точності доставки.
Інженери вважають, що рибок також можна використовувати для неінвазивної хірургії і маніпуляцій над окремими клітинами. Тільки залишається проблема, як після всього цього вивести «золоту рибку» з організму (може, взяти магніти потужніший і імітувати природний шлях?). Є ідея виготовляти міні-девайс з якихось биорастворимых матеріалів, але поки не придумали, з яких саме. Так що чекаємо нових відкриттів.
Швидко підняте все ж впало
Раніше вчені підтвердили приказку, що «швидко підняте не вважається впало». Але через рік вони, як зазвичай, переглянули свої погляди і тепер підтримують прислів'я «що з возу впало, те пропало». У всякому разі, на що впав предмет за 5 секунд набігає стільки бактерій, що їх просто не можна ігнорувати.
Дослідники з Нью-Брунсвік (США) перевірили чотири поверхні — нержавіючу сталь, керамічну плитку, дерево і килимове покриття — і чотири продукту (кавун, хліб, хліб з маслом і липка цукерка). Вони також розглянули чотири різних тривалості контакту — менш ніж 1 секунда, 5, 30 і 300 секунд. Поверхні, на які падали продукти, що були политі розчинами різних бактерій. Сценарії перенесення оцінили для кожного типу поверхні, типу їжі, часу контакту та бактеріально�� середовища.
За рівні проміжки часу самим виявився зараженим кавун, трохи менш брудною — липка цукерка. Не дивно, адже бактерії більш «жваво» рухаються з вологою, що самі по собі.
Що стосується покриттів, раптово дуже низьку швидкість передачі бактерій впевнено продемонструвало килимове покриття, а ось деревина вела себе по-різному. А загальний висновок вчених такий: на правило п'яти секунд покладатися не можна, оскільки бактерії можуть забруднити їжу миттєво. Так що поверхня впала скибочки кавуна краще акуратно зрізати чіпростими ножем, а впала цукерку помити з милом, але краще, звичайно, викинути.
Ірина Кайнова, Ксенія Скрипник
Фото istockphoto.com, thinkstockphotos.com