Цього року Нобелівський комітет присудив не одну, а цілих дві премії за відкриття, пов'язані зі здоров'ям людини: «нобелівку» з медицини та фізіології розділили троє вчених, що займаються вивченням і лікуванням паразитарних захворювань, а з хімії — ще троє, які зуміли незалежно один від одного описати механізм репарації найголовнішою молекули в тілі людини — ДНК.
«Хімія — основа життя»
Спробуємо оцінити значення останнього «хімічного» відкриття. Є теорія, згідно з якою «неспадкових» хвороб не існує. Тобто будь-яка поломка в організмі людини хоча б частково визначається його генетикою. А раз так — чому б нам, подібно програмістам, не навчитися знаходити помилки в коді і виправляти їх до того, як вони проявлять себе — у вигляді важкого захворювання, пов'язаного з обміном речовин, або ракової пухлини?
На щастя, наш організм у більшості випадків справляється з подібними поломками самостійно: в цьому і упоряд��іт суть репарації, тобто «ремонту» молекули ДНК. І тепер, завдяки біохімікам шведу Томасу Линдалу, американцеві Полу Модріча та турку Азізу Санкару, у нас з'явився шанс навчитися вчасно коригувати ті помилки, які організм з якихось причин «не помітив».
За словами Нобелівського комітету, їх робота буде мати колосальне значення в лікуванні онкологічних захворювань.
«Нобель» і політика
Тепер повернемося до премії, присудженої за медицину. Нобелівський комітет нерідко дорікають у тому, що вибір лауреатів має політичніську підґрунтя: у більшості випадків це пов'язано з нагородами за сприяння в області встановлення миру у всьому світі та літературні досягнення.
Тим не менш все одно не зовсім зрозуміло, чому вчені з Європи і США отримують «нобелівку» статистично значно частіше, ніж дослідники з країн Азії та Росії. Виправдовувати це різним рівнем наукового прогресу вже не має сенсу, тим більше що мова йде в тому числі і про ігнорування робіт вчених — іммігрантів з Росії та Азії, що працюють в університетах і лабораторіях на Заході.
Але в етому році справедливість була частково відновлена: поряд з ірландцем Вільямом Кемпбеллом Нобелівську премію отримали японець Сатоши Омура і китаянка Юю Ту. Не менш незвичайна і галузь, досягнення в якій заслужили високої заохочення, — мова йде про паразитології. Адже в останні роки комітет набагато частіше звертає увагу на роботи, пов'язані з відкриттями в області тих чи інших біохімічних механізмів. Крім того, захворювання, ліки від яких знайшли нові лауреати, незнайомі більшої частини населення Північної Америки і Європи: реч�� йде про «річковий сліпоти», слонової хвороби і малярії.
«Примарна» загроза... половині світу
Звичайно, від паразитарних захворювань страждають жителі всього світу. Однак найбільш небезпечні різновиди цієї групи хвороб характерні для країн, що знаходяться в екваторіальному і субтропічному поясах: до них належать Бразилія, Індія, Китай, Саудівська Аравія, держави Центральної Африки і т. д. Жертвами паразитических черв'яків і малярійного плазмодія, переносниками якої є комарі, щорічно стають кілька мільйонів людей: цю цифру можна співставити з кількістю солдатів, щорічно гинули під час Другої світової війни. При цьому до 90 % випадків зараження малярією головною вбивці людства серед паразитарних хвороб припадає на дітей у віці до 5 років.
Зрозуміти, наскільки далекі ми від цього кошмару, можна за одним лише фактом: на території Росії не зареєстровано жодного ліки, що містить артемезинин — е��про те саме речовина, вперше отримане доблесної Юю Ту, яка стала основою для всіх сучасних препаратів, які вбивають малярійний плазмодій! Вони просто не потрібні нам, вічно скаржиться на суворий клімат, в той час як для багатьох жителів Африки та Азії дані медикаменти є головною надією на одужання.
Поки мешканці індустріальних країн шукають ліки від «хвороб благополуччя» — інфарктів, інсультів, цукрового діабету і раку, — інша половина світу буквально бореться з природою. Повністю перемогти паразитарні захворівшианія практично неможливо: життєвий цикл збудників та їх переносників тісно пов'язаний з водним середовищем, простіше кажучи, з ріками, без яких людям не вижити. І лише сучасні профілактичні та лікарські препарати здатні схилити чашу терезів цієї боротьби на користь людства.
Нобелівська премія — завжди гарний привід для роздумів про масштаби наукового прогресу і найголовніших людських цінностях. Я б сказала, що в цьому році основний рефрен, який варто почути кожному, звучить так: «Світ набагато більше, ніж ми думаем, і не можна обмежувати свій світогляд лише маленькою територією навколо себе». Давайте подумаємо над цим разом.
Ольга Кашубіна
Фото: wikipedia.org, thinkstockphotos.com, колаж Аліни Траут