Під емпатією в психології розуміється здатність відчути або представити емоційний стан іншої людини. Ця здатність дозволяє людям зрозуміти один одного краще і успішніше взаємодіяти. Емпатія визначає якість людських взаємин і ефективність соціального розвитку суспільства в цілому. Вона складається з двох абсолютно незалежних компонентів, які мають різну анатом��логічну репрезентацію в головному мозку.
Перший компонент — емоційна, або афективна емпатія. Просто кажучи, це здатність відчувати біль іншої людини як свою. Недостатній розвиток цього компонента може призвести до «емоційної тупості» і, в крайніх випадках, до социопатической психопатії. Цей феномен часто спостерігається у серійних вбивць і катів.
Другий компонент — когнітивна емпатія, або здатність зрозуміти точку зору іншого, як кажуть англійці: «залізти в його черевики». Поганий розвиток цієї способн�